在中部非洲的赤道密林中世世代代生活着一群身材矮小的居民,他们自称是“森林之子”,奉这片原始森林为其生身父母和至高之神,他们就是俾格米人。
俾格米人是中非地区最早的居民,是史前桑加文明的继承人。今天在刚果(金)、刚果(布)、中非共和国、布隆迪、卢旺达、乌干达等国的密林中都有分布。
成年俾格米人一般身高1.2米到1.3米,最高不超过1.4米,体重不超过50公斤。他们身材矮小,胳膊很长,腿却很短,鼻子扁平,嘴唇厚而外翻,肤色比其他黑人略浅,呈浅棕色,头发也没有别的黑人那么卷曲,因此深受歧视。直到今天,当刚果(金)人嘲笑一个人笨的时候,仍称他为“曼布提”(斯瓦西里语,俾格米人的意思)。
俾格米人一般在8至9岁时生理机能就已经发育成熟,开始过性生活,并生儿育女。他们实行一夫一妻制,十几或几十个家庭结成一个或大或小的部落,劳动果实由德高望重的部落首领统一进行平均分配,过着氏族社会式的生活。俾格米人吃熟食,很早就知道火的用途,但是却不知道怎样取得火种,因此火种的保存就成了妇女日常的重要工作。
俾格米人用芭蕉叶、棕榈叶当衣料,用象骨、甲虫、羚羊角、龟背壳等做项链、手镯等。现在,由于经常有游客光顾,俾格米人也学着穿起了衣服。但他们所穿的衣服都是游客所赠,自己并不会制造。
俾格米人将采集到的各种野果子捣碎,把汁液与妇女的乳汁混合在一起做化妆品。因野果种类不同,颜色各异,所以,配制出的化妆品五颜六色。俾格米妇女喜欢浓妆艳抹。他们在脸部绘上几何图形,以增加美感,驱妖祛邪,用来表示吉祥美好。