弗洛伊德理论告诉我们,一个人自出生起,他的身体就有几个特殊的部位,如生殖器,对“性”的感受特别强。而幼儿在成长过程中,无意间,逐渐寻找到这几个区域,并通过刺激这些部位而带来快感。久而久之,他们会偏爱这些部位,使之成为性敏感区。
幼儿在身体的擦洗或沐浴,手对身体触碰、摩擦,大腿的闭和触碰等行为中,发现生殖区域有愉悦的感觉,并因此唤起幼儿想重复这种感觉的欲望。由于幼儿并没有真正的性欲,也不具备羞耻心理,他们为了满足自己的好奇心理,所以经常触碰让他们感到异样的地方,所以1岁左右的小孩,无论男女都会出现抚摸自己的生殖器官等所谓的手淫现象。他们并不介意自己光着身子,展示自己的生殖器,他们好奇地想看自己的阴部或者观察他人的生殖器。
随着幼儿的年龄不断的增长和认知能力的增强,到4~5岁的时候,幼儿开始发现了男孩女孩的性别区别,区分出性别的角色。男幼儿们曾想当然地认为每个人都跟他具有一样的生殖器,但在现实中,他们发现女幼儿却没有,当他们分清了男女的性别区别后,男幼儿会为拥有阴茎而自豪和得意,常常喜欢光着屁股和玩弄生殖器;而女幼儿则会非常羡慕男孩的阴茎,常常为自己没有那样的生殖器而感到自卑和羞涩。
这种幼儿的性心理具备自发性和好奇性两个特点。男孩用手抚摸阴茎,女孩用桌子边角或者其他物体触及阴蒂而产生快感,是一种自发现象。他们还常常喜欢观看和触摸其他同性或异性的生殖器,或像小朋友展示自己的生殖器,甚至进行性接触游戏,都是好奇心的指使,随着年龄的增长,他们对性的好奇和关心还会驱使他们不断提出,例如,人的出生、父母的关系等各种关于性的疑问。