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小冬姑家的西红柿炖牛肉——幸福里大院的“年夜饭”(六)

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(八十年代初电影《邮缘》里面邮递员的打扮)(图片来自网络与文字无关)

小冬姑确实是戴绿帽子,但她不是军人,而是在邮电局工作。

邮局当时叫邮电局,是通讯枢纽单位。那时写信是人们最主要的联系方式。邮电局里面有台子,上面拴着笔,中间有个槽,里面有浆糊,大家可以买了信封信纸在邮局里面写信,写完了贴上邮票扔进信箱里,信箱分两个口,一个本市,一个外地。本市信贴四分一张的邮票,外地信贴八分。我爸每次都买十张八分邮票,家里自己写好了信,放在街上的邮筒里,免得在邮局里面排队。

邮局里排队是经常事,买信纸信封的,寄挂号信包裹的,发电报和打长途电话的。那时候打长途电话绝对是个功夫活儿,是现在手机横行的世界想不出来的费事。

邮局里有几间小屋子,要打电话的人把号码给了工作人员,大概全城只有一条线对另外一座城市吧,工作人员要给你挂上。你就开始漫漫等接通,快的时候一个小时,慢的时候会三几个小时,接通后,工作人员会喊你到指定的小屋子里去接,一般也舍不得说时间长了,也不会让你自己占着线路太久,反正为了听亲人几句话,花上半天时间,也是没有办法的办法。

如果只是通知事,当然更多人选择的是发电报,电报是按字收费的,经常精简到少之又少,诸如:母病危,速回!

那时邮电局是好单位,有制服,从头到脚都是单位都发,当然也有帽子。男的帽子就是那种短檐帽,女的是和当时女警察一样的圆帽子,当然都是绿色的。

女的多数在邮局里面工作,发电报,接电话,扣邮戳。男的多数是投递员,发二八自行车,也是绿色的。车子后面挂绿色的大口袋,里面装着信件报纸。专人送专片,日子长了,跟片警儿似的,谁家的家庭情况都门儿清。报纸一般都是单位订的,家里没几个有闲钱订报纸的,大家看报纸都是街上的报栏。

小冬姑是邮局里面少有的几个女投递员,就是因为送信认识了当时在机床厂保卫科上班,在大门口记考勤的王进城。

王进城不怎样傻,每次小冬姑送信他都忙着迎接。有工人要是和小冬姑开玩笑,他就会嘟着嘴说:你怎么不干活呢?我记上你!

机床厂的人都怕被王进城记上,因为他傻,傻劲儿上来了不怕得罪人,谁说好的都没用,记上了就会被扣工资,差一块钱都是个大数儿,因为一斤牛肉才六毛四分钱。

小冬姑是自己向王进城求婚的,那天她休息,到了机床厂门口说:王进城,你出来!

王进城乖乖的出来后,小冬姑直视着他的眼睛:你喜欢我不?

王进城傻了,不,应该说王进城更傻了!

小冬姑说:你要喜欢我,咱俩就结婚,条件是你到我家住,帮我照顾我爸。第二,换工种,别上长白班!给你三天时间考虑,过期作废!

小冬姑说完转身挺着小胸脯,扭着小腰回了幸福里大院。王进城也转身挺着大胸脯,扭着内八字进了机床厂。

王进城不怎么傻,当天晚上,抱着铺盖卷就来了小冬姑家。他敲开门咧着大嘴说:孟立冬同志,没过期吧!

小冬姑家的西红柿炖牛肉——幸福里大院的“年夜饭”(六)

(七十年代春节期间排队打长途的人们)(图片来自网络,与文字无关)

3

那天晚上,幸福里大院的人第一次听见小冬姑他妈跟小冬姑吵架,小冬姑他爸妈都是农业局干部,一家人都有文化,从来不大声说话。

小冬姑他妈坚决不同意这门亲事,跟她说各种婚姻里的门当户对,思想交流,志同道合等等!小冬姑说:你说的对,但是,你愿意让我爸长一身褥疮吗?

小冬姑他妈哭了,院里本打算劝架的人们在门外听听没进去就都摇摇头走了。

小冬姑他妈哭了半天,最后说:那李大志怎么办?

小冬姑半晌说:凉拌!

李大志是小冬姑的同学兼男朋友,两家家长都是认识的,相互也满意家世。只是前些年李大志下了乡,两个人一直书信来往着。

那个晚上,小冬姑留下来王进城的行李,第二天就去单位开信登了记,小冬姑那屋换了张双人床,中午在白运章买了几笼包子,就算办了喜事。

大院的人吃着小冬姑的喜糖,悄悄感慨红颜多薄命,没想到叹气声尚在盘旋,王进城他妈打到门上来了。

其实,王进城不怎么傻,对于入赘的事并没跟他妈商量,本来他爸早就去世了,哥哥姐姐在农村,就他妈和他两个人在城里,他说了,他妈一定不同意。

王进城他妈以为他换了工种到了锅炉房需要住宿舍呢,帮着收拾行李的时候还特意拿了条脏被子。没想到,一个脏被子卷儿就把自己的儿子送人了。

哭了,闹了,生米煮成熟饭,也只能凉拌,小冬姑说:妈,您别担心儿子没了,离着三里地远,您有事,王进城马上就回去,您要嫌家里孤单,就每天过来吃饭。


小冬姑家的西红柿炖牛肉——幸福里大院的“年夜饭”(六)

(七十年代的糖纸,那时的糖好吃的要死,不是因为味道,因为平时吃不着)(图片来自网络,与文字无关)

4

就小冬姑的一句话,王进城他妈就在小冬姑家入了伙,不但入了伙,还抢着做饭。

之所以帮忙做饭,因为小冬姑家经济条件不错,原本吃的少吃的清淡,粮票省下不少,王进城过了门就经常买些点心,熟食等等副食品,王进城他妈平时舍不得吃这个,觉得占了孟家的便宜,所以少不得卖点力气。

王进城他妈帮忙做饭是好心,但以前不是一家人,口味不同,做饭的习惯也不同,日子长了,难免磕磕碰碰。

小冬姑家是文化人,做饭也精致好看。虽比不得小秦奶奶那般讲究,但炒菜也是胡萝卜丝拌青椒丝,红的绿的搭配的要模要样。

可王进城母子口味重,吃的咸,拌什么菜都放上很多酱油。小冬姑他妈一看见黑乎乎的菜,眉头就往一起皱,一百个看不上的样子。

小冬姑对王进城他妈说:妈,以后常做西红柿吧,我爱吃西红柿。

之所以小冬姑这么说,一个是确实喜欢吃,再一个,西红柿这个东西加点酱油是深红,不加是浅红,配上金黄的鸡蛋,怎么也不会太难看。如果凉拌,直接加白糖就行了,也不可能倒进酱油去。,

儿媳妇下了命令,王进城他妈马上服从,上顿西红柿炒鸡蛋,下顿西红柿疙瘩汤,儿媳妇一个月给她三十块钱买菜,她做的好好的,还能每个月省下个七八块钱,留着贴补农村的大儿子。

那时候都是时令菜,没有大棚,没有反季蔬菜,为了让小冬姑一年四季都能吃上西红柿,王进城他妈也真是下了功夫。她跟别人学着做西红柿酱。

那时的西红柿酱和现在的番茄酱不同,把西红柿烫了皮,切成小块,塞进煮过消过毒的输液瓶里,盖上橡皮塞子,连瓶子一起上锅煮。煮透晾凉了,放起来,吃的时候拿出一瓶来,和新鲜西红柿一个味儿。

王进城他妈是幸福里大院第一个会做西红柿酱的,当然制作过程中也难免出现纰漏,第一次做的时候,有两瓶进了气,本来好好的在墙角站立的西红柿酱,突然间冲开了橡皮塞,气流的作用巨大,里面的西红柿酱直冲云霄,被房顶阻截后,开出一片橘红色的云彩。只是不多时,橘红色渐深渐暗,邻居张大贵家的儿子钻过来的时候,大喊了一句:奶奶,你拉稀拉房顶上了吗?

小冬姑他妈说:王进城他妈要这么跟着咱们吃,我得少活十年。

小冬姑说:你少不少活十年,我不知道,但我知道,如果没有王进城,我爸就没几天活头了。

小冬姑他妈不说话了,要论伺候人,谁也没法跟王进城比。

那个时候没有纸尿裤,就是用布包上,经常换,经常擦。王进城一天数不清的给摸,摸着湿了给换,换下来给擦,擦干净了给洗。就是上夜班去了,中间回来翻身,也给换尿布,换下来的,一早下班,先洗干净了晾好了才去睡。

全幸福里大院的人没一个不挑大拇指夸赞的:亲儿子也做不到这样。

就这样尽心伺候了三年后,小冬姑他爸去世的时候,身上没有一个褥疮。

小冬姑他妈因为王进城这样尽心实在,也不再挑剔,慢慢的也开始心疼这个傻女婿了。因为以前的同事在农场里当领导,便时常托了他买牛肉回来。

那时牛肉比猪肉便宜,没什么油,人们不认。但谁家能时常炖牛肉可是件奢侈的事情。


小冬姑家的西红柿炖牛肉——幸福里大院的“年夜饭”(六)(就是这样的西红柿酱,暴露年龄的事,别轻易说你吃过)(图片来自网络,与文字无关)

5

小冬姑他妈不找事了,王进城他妈倒是犯了疑心病。

有一天,王进城他妈端着盆西红柿来了我家:大妞妈,一起洗菜去?

我妈当时看着蹊跷,虽然大院的人有习惯坐在一起择菜,或者晚上拿着手电筒一起相约去厕所,但是洗个西红柿,一下子的事,真是没必要叫个人跟着。

我妈笑:婶儿,您是不是有什么事?有事你就直接说。

大妞妈,你说,小冬他们结婚也一年多了,怎么也没个动静呢。这事,我也不好问儿子,更不好问媳妇,该不会,我那儿子傻,小冬就没跟他同房吧。

我妈明白了,这老太太始终不放心这桩婚事,生怕小冬姑是哄着王进城伺候人,等他爸没了,她会再做打算。

当天晚上,我妈叫着小冬姑一起上厕所的时候,就真的把这番意思问了出来,当然不敢说是王进城他妈的疑虑。

我妈说:小冬,结婚一年多了,咋没动静啊。

小冬姑说:我爸这样,怎么要孩子,能顾得过来啊。

我妈说:我以为你还惦记着那个叫什么李大志的呢。

小冬姑笑:嫂子,这你还担心啊,我虽然是个女的,但吐口吐沫都能钉个钉,我说跟了王进城了,心里就没有李大志了。我们是没打算着急要。不过,我这个月没来事,还真不知道是不是有了。

小冬姑真的怀孕了,那天王进城他妈正在他家准备菜,锅里刚炖上牛肉,案板上切了几个西红柿。小冬姑下班对正在门口洗菜的我妈低声了一句:嫂子,被我说着了。

我妈这次反应挺快,高兴的喊了一句:小冬,你有了?

王进城他妈正好端着西红柿准备在另一个小炉子上炒菜,一激动,把西红柿都扔进了牛肉锅,她毫不知觉,放下案板跑过来:小冬,真的?

小冬笑着点点头,王进城他妈脸上笑开了花。

直到要吃饭了,王进城他妈才发现原本要炒的西红柿都倒进了牛肉锅,盛出来一尝,味道出其意料的好。

红红通通的装了一碗送到我家来,说要谢谢我妈,没有我妈,王家就没后了。我妈自己不敢揽这么大的功劳,推辞了白天才收了那碗肉,那是幸福里大院第一次有人拿西红柿和牛肉一起吃,直到后来,这道菜在饭店里也有的卖了。

小冬姑家的西红柿炖牛肉——幸福里大院的“年夜饭”(六)

(大杂院里吃饭做饭都在外面,各家各户吃什么,一般孩子最清楚)(图片来自网络,与文字无关。)

6

小冬姑给王进城生了个孩子。男孩子,六斤四两,起名王猛。

王猛出生那年,小冬姑他爸去世了,因为要一起照顾孙子,王进城他妈还是每天过来幸福里大院一起吃。

再后来,李大志回城了,来幸福里大院找小冬姑。

那天小冬姑推着一辆小竹车在树底下乘凉,车里带着他家王猛还有我家二妞,两个小孩差半年,经常一起玩。我和我爸在旁边看杂志。那个时候是中国的文艺复兴时期,突然有了很多杂志可看,家里订了《新体育》《大众电影》和《小朋友》。除了这些,小冬姑还会从邮局带回一些《连环画报》什么的杂志来让我家人看,第二天再送回去。因为那时小冬姑早就不做投递员了,在邮局里面负责卖杂志。

李大志进来的时候,我和我爸没发现,都扎着头看杂志。

小冬姑看见了淡淡的打招呼:你回来了啊!

李大志看着小冬姑,再看看小车里的两个孩子:你的?

小冬姑点点头。

李大志把我爸当成小冬姑的丈夫了,没再多说话,转身走了。

小冬姑呆呆的站了很久,后来,我看到她哭了。

我问:小冬姑,你怎么了?

我爸那时已经看到了那一幕,对我说:你姑馋了,告诉你王奶奶去,给你小姑做西红柿炖牛肉。

西红柿炖牛肉已经成了王进城他妈的拿手菜了,和那次误打误撞不一样,这菜经过几次改良,变得越来越美味了。西红柿去皮后切块,牛肉切块。葱切段,姜切片, 热油爆香,加蒜蓉和大料,再把加牛肉块,炒至飘香,加西红柿,加少许糖,炒至西红柿变软出汤,加水,大火烧开小火炖,直至肉烂汁浓。

王进城他妈听到我的传话,二话不说的去买牛肉了。

小冬姑擦擦眼泪跟我爸说:哥,我明白你的意思,放心吧。我死了也会跟王进城埋在一起。

小冬姑家的西红柿炖牛肉——幸福里大院的“年夜饭”(六)

(这些杂志伴随着我的儿童时代,不知道谁看过)

7

小冬姑说到就做到,后来,世道变了,机床厂倒闭了,小冬姑承包了一个报刊亭,在小冬姑工作的邮局外面,两个人早上一道走,晚上一道回。这一辈子,没吵过架拌过嘴。

小冬姑他妈和王进城他妈也成了伴儿,后来,王进城他妈干脆就搬到幸福里大院住了。八二年,农村分了地,王进城的大哥过来打算把他妈接回去住,王进城他妈不想走,眼巴巴的看着小冬姑他妈,小冬姑他妈对王进城他大哥说:你把你妈接走了,我要吃西红柿炖牛肉了怎么办?

王进城他妈高兴的掉眼泪,轰着赶着让她大儿子走。他大儿子走了又来了,送来的花生,玉米面,还有一大块牛肉。

再以后,家里的人逢年过节的就过来,每次也不空手,王进城也不怎么傻,每次都买很多酱菜,烧鸡什么的让他哥带回去,两个亲家处的比亲姐妹还亲了。直到85年,小冬姑他妈去世了,王进城他妈说什么都不住了,她说没了老姐姐,心里空的慌。

91年拆迁的时候,小冬姑意外的发现李大志竟然已经当了城建局的局长,负责老区开发工作。李大志惊讶的问小冬姑:这是你丈夫?上次那个挺黑挺帅的?

小冬姑说:你上次看见的是我家邻居,不过,我男人也是挺黑挺帅的。

王进城咧着嘴笑,笑起来,也不怎么傻!

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小冬姑家的西红柿炖牛肉——幸福里大院的“年夜饭”(六)

老味道里有老故事,回忆不是因为喜欢过穷的日子,而是穷的日子里有我们天真稚气的童年,有我们父母的青春岁月。穷的日子里能看到人本能的生存韧性,写出来,给现在娇气矫情的生命一点力量!穷的日子里有一些乐观的态度,写出来,给现在怨怼的人一些启示,如此而已!

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