人们难以想象晚年的男子和女子仍然有性情感、性要求和性关系。毫无疑问,陈腐的文化观念对造成这种错觉起了很大的作用。有关老年女性性欲更是众说纷纭。有人认为60岁性欲便截止;有人认为更年期就停止性欲;还有人信奉性生活是排泄精力,无益于肌体健康的宗旨,早早在中年期就开始有意识地停止了必要的性生活。
其实,衰老并不意味着女性性欲的必然减退和获得性高潮能力的丧失。同样,男性若在良好的健康状况和和睦的家庭生活中性机能通常可延续到80岁以上,一个重要因素是老年性生活必须呈现规律性。消极的情感只会缩丧性功能。
女性后半生,由于生理上的变化常使她的性生活不顺利,这是合乎逻辑的。到了更年期,卵巢分泌的雌激素急剧减少,阴道壁弹性丧失,润滑功能下降。在这种情况下,妇女常常采取荷尔蒙补充治疗法把生理变化减到最低极限,也有的妇女使用润滑剂帮助性交。只要情绪向上,老年性生活同样会得到快感。