褪黑激素与性功能的关系

褪黑激素与性功能，正如低水平的褪黑激素会使我们的免疫系统停止运转一样，低水平的褪黑激素也会使我们机体的内分泌系统减少性激素的产生量，随之造成男性和女性性器官萎缩，引起性兴趣和性能力减弱。

研究人员在实验中给年老的小鼠褪黑激素以后，小鼠似乎开始了性功能的转变，不仅保持了年轻鼠那种特有的性兴趣和性活力，而且性器官也开始修复、再生和年轻化，出现与年轻鼠的性器官一样的变化。褪黑激素和自由基，衰老造成机体损害的原因中，相当大的一部分是由于自由基的积累效应造成的。褪黑激素能够帮助机体抵抗癌症的一个重要的机制，就是它能够作为细胞间的抗氧化剂，阻止和降低这些自由基对人体的损害。褪黑激素可能是惟一的能够穿透体内任何细胞的抗氧化剂，而且在自然情况下，它是活性最强、最有效的抗氧化剂。还有一些其他的实验研究结果显示，褪黑激素的抗氧化效果同于或者优于其他的抗氧化剂（那些能灭活体内不稳定、具有破坏性的氧分子即自由基）。例如，谷胱甘肽(GSH)是穿梭于细胞间自由基的有效的清除剂，褪黑激素的抗氧化效果却要高出谷胱甘肽的5倍；维生素E被用来作为细胞内的抗氧化剂，然而褪黑激素的有效性似乎至少是它的两倍。大多数的抗氧化剂只能作用于细胞的一部分、或是脂质丰富的膜、或是以水为基础的细胞本身，而褪黑激素在脂肪和水中却都可以溶解。所以，褪黑激素比维生素和矿物质性抗氧化剂的抗氧化活性的范围更广。