疫苗用于传染病防治有长久历史,只在近几十年才开始尝试于生育调节。早在19世纪来人们已发现不育者血中有抗精子抗体。1932年Baskin发现给妇女注射精液可引起不育,从而揭示了免疫可致不育的事实。在一些不育者中虽存在精子抗体,但除不育外无任何生理紊乱,这使人们考虑疫苗避孕的可能性,即用与生育有关的成分制成疫苗,通过免疫反应达到控制生育的目的。
经过半个多世纪的不懈努力,尤其近20年来生化新技术的发展,使抗原的分离、钝化、鉴定以及结构和功能的研究成为可能;特别是单克隆抗体的基因工程技术的应用,更促进了研究的发展。至20世纪80年代末,已有数种避孕疫苗进行了证明安全性的第一期临床试验,如HCG避孕疫苗、卵子透明带避孕疫苗、精子膜抗原、乳酸脱氢酶C4等;检验避孕效果的二期试验正在进行中。因此,免疫避孕已不再是可望而不可及的幻想。目前,避孕疫苗在国内外还处于研究阶段,但经过努力,人类采用避孕疫苗的方式控制生育的目标是可能达到的。