100多年对人脑的认识积累使人们得知,如果用外科手术切断两半球之间的桥梁——胼胝体,即大脑中央一条由2亿根白色纤缝组成的厚实的带形物,它将左右两个半球连为一体,病人不能用左手识别看不见的物体却能够用他的右手辩认出来。来自右手的信息传给左半球进而到达语言中枢,语言中枢“认出”了摸到的物体的形状、质地,从而将它表述出来。左手的信息通常被传递通过拼胝体,到达右半球,因此右半球也随时在了解着隔壁那一家(且这样说吧)在干着什么。可是既然胼胝体被切断J,左手所得信息传递给右脑的通路就不存在,语言中枢也就接收不到来自左手的信息。用右手辩认物体的情况,切断两个半球之间的联系却没有影响,左半球的语言中枢直接接收了信息。
然而,左手传输出来的信息却不会再被传递到语言中枢。心理学家们一经认识到这一点,研究大脑的一个全新的天地便被打开了。
心理学家们发现当一个人写一封信、遣词造句、在执行一项需要身体敏捷的任务时,活跃的是左半球。而当一个人画一幅画,哼一个调子或是认出一张脸来的时候,活跃的是右半球。
也就是说,左半球看来是大脑里理性和语言的半球,主要从事逻辑和分析性思维;右半球看来是情感和直感的半球,主管形式和感情。这一区别对于一些——如果不是全部的话——人们素来认为(至少到最近还是如此认为)存在着两性间的心理差异来说,不啻为一个方便的解释。那些赞同分脑心理学的人们相信男人往往听命于他们的左半球而女人则往往听命于她们的右半球。
罗伯特·奥恩斯坦吸收了这种观点并将它加以发挥,他在《今日心理学》上写道:“理智与激情是一个幌子;心灵与直觉是另一个幌子。那些阴柔的、神圣的、神秘的人儿自古以来就已排着队全来反对这些阳刚的、堕落的和讲究逻辑的人们。医学与艺术争鸣,阴补充阳。在童话和掌故中,在宗教和科学里,这种二元论反复出现,这一规律大有颠扑不破之势。”
那是以前的事。自那时起,那种认为大脑半球的差异使男女在行为上截然不同的观点就永远失去了它早先的影响阳刚与阴柔心理学的那份力量。新奇感渐渐淡薄,再经过深入的对分脑心理学的调查研究之后,人们觉得这类理论并不比那种把特定的功能定位于大脑内特定的区域的研究更有见地。