婚姻学堂
作为一个20几岁的单身女人，笔者对婚姻知之甚少。但是像我这个年纪的年轻人，不少都已经轻易地许下了一生相守的诺言。他们对于婚姻的认知大多来自各种浪漫喜剧片、主流媒体、父母的范例等，因此他们的观点往往不够现实，而且有些消极;最好的情况就是摸到了应该如何维持一段美满感情的门径，但是想法又不够充分。
笔者来自一个单亲家庭，对于婚姻的态度比较谨慎，但总体还比较乐观。我的很多同龄人经历了父母的离异，或者自己离过婚，他们对于婚姻已有些嗤之以鼻的倾向。有一个夸张的说法认为，50%的婚姻都会以离婚而告终。《赫芬顿邮报》上还有一个专门讲离婚故事的栏目，那里传出的口号很是令人沮丧：“感情来又去，离婚传永恒。”
走遍美国寻真爱
就算离婚率真的能达到50%吧，但是另外50%的人是怎么样的呢?他们是如何给婚姻保鲜的?为了探寻这个问题的答案，笔者与朋友纳特·巴格利开展了一个叫做“爱情记录片”的计划：我们在去年游历了整个美国，结识了100对恩爱夫妻，听他们讲述了自己的爱情故事。
心理学家肖恩·亚格在他的《幸福的优势》一书中写道：“如果我们研究的只是普通人的情况，那么我们最多达到普通人水准。”笔者也是这么想的，如果我们只采访情况一般的夫妻，我们最终宣扬的也将是相似的关系，但是我们更想向生活最美满的那些夫妻取经。在此，我们的目的并非向大家描绘一幅虚幻的画面，向大家展示只能出现在理想世界中的爱情和婚姻。我们只是听取了一些关系和谐美满、感情细水流长的夫妻的故事，然后试图从中找到相同的模式。
我们所采访的夫妻多是由朋友和熟人介绍的，还有一些是游历途中意外认识的。他们来自不同的社会层次和种族，性向各异，宗教信仰不同，遍布美国各地。我们力图将这次调查做成一个深入的、定性的研究。我们并不是情感或婚姻方面的专家，而是热心求教的学生。我们认为，找到并分享美满婚姻中的共同点后，所有人都更可能自己也过上幸福的生活。
五个秘诀为婚姻保鲜
1. 婚姻并不意味着永远开心。
判断婚姻是否美满的标准不应是你是否感觉开心，若是如此，你一旦感觉不高兴的时候就会怀疑自己的婚姻。我们采访的每一对夫妻都同意不能总是盼望着过得开心，这是不现实的。个人的快乐感受之类的是一个不断波动的因素，以此为标准来衡量一段感情的话，你永远也无法得到满足。
婚姻的主要目的并非让你感觉开心，而是促使你不断成长。乔治亚州达拉斯的一位牧师史蒂夫·汉布里克与妻子兰德尔已经结婚12年了。他说：“总结来说，我结婚并不是为了过最好的生活。爱情是无私的，是要为对方奉献最好的一切，因为她是我生命中最重要的。想要快乐的婚姻生活，最好的方法就是让对方获得快乐。”
应该把婚姻视作与配偶一起成长的机会，这样你就能以健康的态度评价你们的感情了。你们可以一起追寻相同的目标，发展相同的兴趣，以此促进彼此的成长;也可以善意地批评对方的观点，共同度过重大的难关。
一段感情只要健康成长，自然就有开心的感觉产生。但是，开心与否不应该是选择结束或维持一段婚姻的标准。能长久相守的夫妻都明白人生中总会有不如意、不开心的时候，但是他们把这些时刻变成了让自身或感情成长的时机，而不是撤退的理由。
2. 先照顾好自己。
这个建议似乎随处可见，但是很少有人解释其中的细节。简单来说，照顾好自己并不是让你自私自利，而是要求你以健全的身心投入到一段感情中。大多数人觉得自己缺少关爱，所以希望从恋人那里得到爱护，我们错误地认为我们想要的爱只能从别人那里获得。这是彻头彻尾的错误观点，爱是无法从任何身上得到的，而是产生于我们自己心中。你决定要多爱自己，就能感觉到多少爱。
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