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据世界卫生组织报道，呼吸道感染、腹泻和营养不良是发展中国家的小儿常见病。其中腹泻和营养不良已得到一定程度的控制，但呼吸道感染的发病率至今仍居高不下。
小儿呼吸道上皮细胞发育不成熟，免疫系统发育不健全，加上喂养护理不当，易患佝偻病、营养不良和某些微量元素缺乏症，导致体质虚弱、抵抗力低下，一旦受凉，病原微生物就容易乘虚而入，引发呼吸道感染。
小儿患了呼吸道感染，病情较轻者有流涕、鼻塞、发热、咳嗽、声哑、咽红等症状。稍重者除发热、咳嗽外，尚可出现呼吸较快、唇色稍微发绀。重症患儿除有上述表现外，还可出现呼吸三凹征(胸骨上窝、肋间及剑突下凹陷)、呼吸困难、口唇指甲明显发紫、脉搏快而微弱、神志萎靡、拒食等症状。
轻症患儿可请医生诊断后在家治疗。轻症患儿可以不用抗生素治疗，只用抗病毒药或中药治疗，如三氮核唑肌注或口服。鼻腔滴注可改善早期流涕、打喷嚏等症状，且可预防病毒向气管、支气管蔓延。
应用抗生素时，尽量不用链霉素、卡那霉素和庆大霉素，以免损伤听神经。
在药物治疗的同时，要注意护理。室内避免烟尘，每天开窗通风3次，每次半小时，开窗时关好房门，以防穿堂风。室温保持在20摄氏度左右，室内相对湿度保持在65%左右，必要时用水壶煮水或导入水蒸气，以增加室内湿度。另外，室内应采取湿擦、湿扫的方式保持清洁卫生，以防止交叉重叠感染。同时要观察患儿神态、呼吸、脉搏及嘴唇和指甲的色泽变化，以便及时采取相应措施。
饮食方面，原来喂母乳的要继续喂母乳；原来喂牛奶的，根据患儿消化情况，可将牛奶稍加稀释再喂；大孩子可吃软食，但以清淡、易消化、富含营养的食物为佳，供水要充分。
重症患儿要送医院治疗，转送途中务必注意保暖，但口、鼻部不可敷盖物品，以免加重患儿缺氧而危及生命。
预防呼吸道感染，首先要搞好环境和个人卫生。屋内要定时通风换气，并充分利用空气、阳光和水，加强身体锻炼。
其次要加强营养，按时添加各种辅食，补充维生素和微量元素。医学证明：维生素A缺乏，可使呼吸道上皮细胞正常发育、上皮细胞屏障功能以及细胞免疫功能遭到破坏；而钙和微量元素铁、锌、铜缺乏，也会使细胞和体液免疫功能下降。
第三，在季节转换期间，需要注意天气变化，及时为孩子添加衣服和提高室温，以防止寒气袭击受凉生病。
第四，在呼吸道疾病流行期间，不要带小孩到公共场所去。家人感冒时要戴口罩，避免接触婴幼儿，室内可用食醋熏蒸消毒1小时。
第五，按时带孩子去做预防接种，增强免疫力，以防止传染病继发呼吸道感染。
