进行性活动的欲望,是人类进入青春期之后常见的生理、心理现象。性欲作为一种本能,是生物在进化过程中形成而由遗传固定下来的,对正常性功能的维持和性行为的启动是必需的。性欲具有一股强大的力量,可以推动个体完成高尚的事业,如果失去控制,也可以引起强奸、杀人等暴力行为,产生灾害性后果。正常的性欲是指在适当的性刺激下,引起性兴奋,产生要进行性行为的欲望。男性的性欲易被视觉刺激所激发,女性的性欲则易被触觉刺激所激发。性欲被激发之后,产生两种性活动过程:一种是积欲过程,两性通过身体和精神上互相接触把性欲累积起来,另一种是解欲过程,女性阴道分泌物增多,男子则出现精液的迸出,最后,男女双方均达到性乐高潮,性的和谐和满足。性欲的强度因人而异,但常受到诸多生理心理因素的影响,如年龄:青春期性欲最旺盛,随着年龄的增加而逐渐减退;又如情绪,悲观情绪常抑制性欲,而乐观情绪则有利于正常性欲和性功能的维持。此外,疾病和药物对性欲也可产生不良的抑制作用。性欲的强度,临床上可通过单位时间内性交次数来衡量。性欲过强或性欲低下都属性功能障碍,需要进行性治疗。