婚姻学堂
琳达用电子信箱给我寄来了她和两个儿子——8岁的本和12岁的乔尔的照片。他们站在佛罗里达的海边，两个男孩儿站在她的身前，两个男孩儿圆圆脸，长得很帅气，穿了蓝色的衬衫，一个金黄色头发，另一个棕色头发。哥哥乔尔把手搭在弟弟的脖子上。如果不是琳达指给我看，真的分不清楚他是在拥抱还是在勒着本。在这个姿势中，既有爱，又有权威。琳达相信，他们俩心里涌动的应该是权威，而不是竞争。“他们兄弟之间的争斗更像是对权力的争斗，而不是竞争。他们要确定到底谁说了算。“但是，他们相差3.5岁，所以毫无疑问是本在挑衅乔尔的地位和聪明才智，乔尔是老大。”
他们俩感情亲密是有很多原因的。他们曾经历过父母离婚，并一起从妈妈的房子搬到了爸爸的房子。这些经历使他们紧密联结在一起。他们继母的儿子10岁，年龄正好落在他们之间，他想让本选他而不是乔尔作为玩伴，这进一步凝聚了本和乔尔的感情。他们玩儿不同的运动和不同的乐器，所以他们互相之间不会有争夺地位的问题。
也许更重要的是，兄弟俩形成了玩力量游戏的习惯。在他们妈妈的家里，没有电视，没有视频游戏，所以，就像他们的妈妈所说的，“他们只能互相玩耍”。她说，在很多年里，当本还小的时候，乔尔想玩什么，本就玩什么，但是当他逐渐长大的时候，他意识到他也有权力。如果他不想玩儿他哥哥选择的游戏，他就会不玩儿。这时候，弟弟的陪伴对乔尔来说意味着什么就完全清楚了。
“如果本走开，乔尔会极度失望。他知道他必须在一个小时后开始做家庭作业。有时候，乔尔会在本的门外小声哭泣。”乔尔和本各自有独立的卧室，但是是隔壁，他们的妈妈说，有时候他们喜欢拥有权力，所以对对方说，“离开我的房间”。但是当本小的时候，他做了噩梦，他不会跑到妈妈的房间去；相反，他会爬到哥哥的床上。这让我想起一个9年级的弟弟曾给他18岁在一场车祸中丧生的哥哥致的悼词。弟弟坦诚地说，在他整个儿童时代，包括青少年时代，他经常从自己的床上爬到哥哥的床上去拉近关系、寻求支持，接着，他说出了我们都明白的真理：失去哥哥等于失去他最好的朋友。我知道对很多男孩儿来说，兄弟是他们最好的朋友，即便他们每天都会为谁吃了早餐的最后一口而进行比试和较量。
