婚姻学堂
美国畅销书作家、《纽约时报》前著名记者亚历山德拉·罗宾斯于2004年至2005年回到其母校、位于马里兰州贝塞斯达的沃特惠特曼中学，与母校学生一起生活了18个月。在了解了这些学子的生活、梦想和忧虑之后，出版了《过度追求成就者：身不由己学子的秘密生活》一书，提醒世人注意“成功文化”给孩子造成的诸多压力。
他们是典型的模范孩子，认真负责，成绩优秀，在各种活动中出类拔革。他们似乎总是在努力完成不可能的“杂技”，试图平衡学习与体育锻炼、社交活动和志愿者工作之间的时间冲突——社交活动能使他们有一个好的前程，而志愿者工作会为他们赢得好的口碑。他们是父母眼中的理想孩子，但是，对这些“超级成功者”，社会应予以额外的关注，因为这些优秀的青少年是被过分苛求的孩子的代表，是极度追求狭隘的名誉与幸福的“成功文化”的受害者。
这些孩子可能为了追求出类拔幸而把身体健康丢弃一旁。为了达到自己设定的目标，他们牺牲了与家人朋友团聚的时间，无法好好享受假期，他们甚至完全放弃了玩耍。偶尔的成绩下滑会令他们痛苦万分，他们长期睡眠不足或吃得不健康，甚至寝食难安、精神紧张、意志消沉。因为尽管他们习惯于展示自己令人嫉妒和神采飞扬的脸庞，实际上，成为名牌大学优秀生的愿望，和害怕不能完成为光辉未来而设定的目标的恐惧，往往令他们窒息。
罗宾斯注意到，全世界的学子都处于比以前更为强大的成功压力之下。她发现，与自己上学时相比，现在的学生“面临的压力更大、他们没有自己的自由时间，参加的课外活动越来越多，因为这可以为他们带来更多的进入名牌大学的机会”。罗宾斯写道：“如果孩子们过度追求成功，那么，无论他们获得多大成就都感到远远不够。”
很多时候，激励这些过分追求成功的孩子的是成为佼佼者的强烈愿望。根据罗宾斯与书中描述的8名杰出少年18个月接触的情况来看，这种愿望是父母潜移默化和灌输的结果。
父母的压力在孩子身上有很深刻的体现。例如书中一个叫弗兰克的孩子，他的母亲对他的要求非常严格，有一次甚至因为弗兰克没有获得她期望的分数而打了他一顿。他被禁止参加大部分与医学和法律无关的社交和体育活动，因为他母亲认为，将来只有医学和法律是“有价值”的职业。罗宾斯说：“在一次交谈中，我给弗兰克讲了一个妈妈让孩子出去玩的故事，他不相信这是真的，还问我父母是不是真的允许他们的孩子上街去玩。”
很多像弗兰克母亲一样的父母掌管着孩子的每一分钟时间，不让他们片刻远离书本和作业、他们一切以孩子的成功为中心，专注于计算孩子的成就，竭力帮助他们登上成功的顶峰、却无视孩子的快乐和幸福。更令人担忧的是，有的学生为了弥补精力上的不足，甚至用毒品来提神，而这也得到了父母的默许。
书中的主人公无一例外地都表达了对能享有一般人正常生活的最大渴望，他们承认自己已经努力到了极限，感到孤独、无奈、惶恐、无法形容的痛苦和心力交瘁。
罗宾斯还为改变这种现状提出了一些建议，包括不要将学习局限于书本，多外出旅行和与他人交流，不要凡事都争第一，减少一些活动，多点自由时间等。罗宾斯还向父母们建议，应该让孩子根据兴趣自由地去学习。
