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“水中人参”芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，也是一味常用的药食两用药材。因为它很像鸡头，所以又称“鸡头米”，有“水中人参”的美誉。
宋代的大文豪苏东坡也非常喜欢吃芡实。苏东坡到老年仍身健体壮、面色红润、思维敏捷，他对养生很有研究，著有《东坡养生篇》等书。
他的养生之道中有一条就是吃芡实，吃法颇为奇异：取煮熟的芡实1粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡实10-30粒，日复一日，年复一年，坚持不懈。
据说苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头米粥”，并称之“粥即快养，粥后一觉，妙不可言”。称赞它有“婴儿食之不老，老人食之延年”之效。
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾、肾二经，能健脾祛湿、固肾止泻，且有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势。
时令补品：四神汤
在诸多用到芡实的补益食疗方里，最出名的一定是“四神汤”了。
相传清朝乾隆皇帝下江南时，随伺在旁的四位大臣、由于日夜操劳，加上舟车奔波、水土不服，因此相继病倒，连御医也是束手无策。
于是乾隆皇帝命当地知府张榜求医，不久，有一僧人前来揭榜，在把过脉之后开出一个药方后，宣告“四臣，事成!”。四位大臣服下这药方之后，果然立即痊愈。此后，每有官员南巡，皆以此方炖煮食物养身，久而久之，此方便以‘四臣汤’为名在民间广为流传，后来传着传着就变成“四神汤”了。
中医著名的健脾食方
“四神”是指山药、莲子、芡实和茯苓这四位“神仙”，它们汇集在一起后互相补遗，制成的汤水对人体具有健脾、养颜、降燥等诸多益处，能起到脾、肾双补的作用。
所以给小主们推荐一个美味又补肾的“四神粟子糖水”!
因为板栗健肾补脾，素有“肾果”的美誉，在国外它还被称为“人参果”，益气补脾，强筋活血。
四神栗子糖水
材料：四神汤一份，粟子肉150克、冰糖100克、清水1000ml
做法：
①将四神汤的材料提前浸泡1~2小时。
②将食材倒入水中，加入1000ml的清水，大火烧开。
③转中火继续煮60分钟，再加入冰糖，继续用小火煮10分钟即可。
壮阳补肾
